Autora tiesību pārkāpums – piemēra analīze

(c) Maria Boicova, 2006

Publicēts žurnālā "Grāmatvedība un ekonomika" - Nr.6(30) - 2006.gada jūnijs

Pirmām kārtām, jāatzīmē tas, ka Autortiesību likuma (turpmāk tekstā – Likums) galvenā nozīme neapšaubami ir pasargāt darba autoru, tādējādi, jebkuri autortiesību izņēmumi, kas atļauj citām personām rīkoties bez autora atļaujas un autoratlīdzības samaksas, ir pieļaujami tikai un vienīgi Likumā stingri noteiktajos gadījumos. Šīs autortiesību izņēmumu uzskaitījums Likumā ir izsmeļošs, un attiecīgi viss tas, kas šajā uzskaitījumā iekļauts netiek, ir uzskatams par darbībām, ko drīkst veikt tikai un vienīgi ar autora atļauju un samaksājot viņam godīgu autoratlīdzību.

Šī raksta ietvaros tiks apskatīts praksē diezgan bieži sastopams autortiesību pārkāpuma piemērs. Diemžēl turpmāk izklāstīta un analoģiskās situācijas ir ļoti izplatīts autora tiesību pārkāpums, un kas ir vēl sliktāk, bieži vien autors, kura tiesības šādā veidā tika pārkaptas, domā, ka cīnities nav vērts, un pārkāpējs paliek nesodīts.

Piemērs:

Augstākminēta situācija īsumā var tikt aprakstīta sekojoši:
- starp pasniedzēju un izglitības iestādi tiek noslēgts autora līgums. Pec šī līguma izglītības iestādei tiek piešķirtas tādas tiesības kā tiesības kopēt darbu studentu vajadzībām mācību procesa ietvaros, proti tiesības izmantot darbu izglītības mērķiem, bez nolūka gūt peļņu. Atļauja publicēt darbu nav sniegta līguma ietvaros.
- līguma nosacījumi tiek izpildīti, līgums tiek vai nu lauzts, vai arī izbeigts, kam šinī gadījumā nav būtiskās nozīmes
- strīds rodas, kad tās lekcijas, kuras pasniedzējs ir sagatavojis tiek parstrādātas, protams, bez autora piekrišanas, un tiek izdotas grāmatas veidā, pie tam bieži vien, pat ja norāda autora uzvārdu, viņam klāt pievieno vēl kādu papildus autoru, kuru oriģināldarba autors dažreiz pat nav savā mūžā redzējis.

Kas tiek pārkāpts?

Oriģināldarba pārgrozīšana un publicēšana bez autora piekrišanas viennozīmīgi ir autortiesību pārkāpums.
Runājot par mūsu piemēru, jāatzīmē svarīgākas autortiesību īpašnieka nemantiskās tiesības, kas rupji tika pārkāptas:
1) tiesības tikt atzītam par autoru
2) tiesības uz autora darba izziņošanu un publicēšanu
3) tiesības uz autora darba neaizskaramību

Kāpēc iepriekšminētais ir atzīstams par pārkāpumu?

1) Tiesības tikt atzītam par autoru

Tiesības tikt atzītam par autoru ir autora tā saucamās pamattiesības. Jāuzsver, ka tas ir pilnīgi loģiski un pašsaprotami, ka, kad autors ir radījis savu darbu, viņam ir tiesības, lai viņu atzītu par šī darba autoru. Ja kāds izdot šo darbu ar savu uzvārdu, vai arī saglabājot autora uzvārdu, bez pēdēja atļaujas pievieno klāt arī savējo, tad tas ir uzskatams par autora darba piesavināšanu. Autora darba piesavināšana, savukārt, ir rupjš autora tiesību pārkāpums. Pat vēl vairāk var teikt, ka autora darba piesavināšana ir autora pamattiesību rupjš pārkāpums.


2) Tiesības uz darba izziņošanu un publicēšanu

Darba izziņošana un publicēšana – tie ir autora darba izmantošanas veidi. Tiesības izmantot autora darbu iepriekšminētajos veidos ir autora personiskas neatsavināmās tiesības. Tas nozīme to, ka tikai un vienīgi autors ir tiesīgs lemt par sava darba publicēšanu, noteikt, kas to publicēs, kad un cik eksemplāru skaitā. Runājot par darba publicēšanu kā tādu, jāatzīmē, ka tā ietver darba izdošanu grāmatā, brošūrā, periodiskā izdevumā, un tā tālāk, respektīvi, darba tiražēšanu jebkāda materializētā formā.

Likumā norādītie darba publicēšanas definīcijā ietvērtie elementi ir:
autora piekrišana: tikai tie darbi, kas padarīti publikai pieejami ar autora piekrišanu, ir uzskatāmi par publicētiem. Autors savu piekrišanu darbu publicēt izsaka līgumā (izdevniecības līgumi, līgumi par muzikālu darbu izdošanu audiokasetēs, kompaktdiskos);
saprātīgs publikas pieprasījums: darbi, kas ir izdoti tādā eksemplāru skaitā, kas ir daudz mazāks par to, kuru publika varētu reāli pieprasīt, nav uzskatāmi par publicētiem. To, cik daudz eksemplāru (grāmatu, kasešu, kompaktdisku tirāža) ir saprātīgs pieprasījums pēc darba eksemplāriem, nosakāms katram darbu veidam un pat darbam atsevišķi.

Svarīgākais elements nepārprotami ir autora piekrišana. Bez autora piekrišanas publicēt darbu nekādā gadījumā nedrīkst. Šinī sakarā jāatzīmē arī Bernes konvencijā par literāro un mākslas darbu aizsardzību (turpmāk tekstā – Konvencija) noteikto, ka aizsargājamo literāro un māklslas darbu autoriem ir ekskluzīvas tiesības atļaut reproducēt šos darbus jebkurā veidā un formā. Tiesību ekskluzivitātes būtība ir tas, ka šīs tiesības pieder vienīgi autoram, un nevar tikt nodotas, pārdotas, vai jebkurā citādā veidā atsavinātas.

Citiem vārdiem, pēdējais un noteicošais vārds darba publicēšanas jautajumā pieder autoram un vienīgi viņam.

Gadījumos, kad bez autora piekrišanas un pat vairāk – bez viņa zināšanas par to, grāmatas veidā (vai arī citā materializētā formā) tika publicēts viņa darbs, tiek rupji pārkāpti gan Likums, gan Konvencija.

3) Tiesības uz darba neaizskaramību

Autora personiskās neatsavinamās tiesības uz darba neaizskaramību ir negatora tiesības, respektīvi, tiesības aizliegt citiem bez autora atļaujas pārveidot darbu, saīsināt vai papildināt to, vai radīt atvasinātus darbus uz autora darba bāzes, vai arī veikt darba adaptāciju, izdarīt kaut kādus grozījumus darbā, vai tā nosaukumā. Tādējādi, darbs bez autora atļaujas nevar tikt pārveidots nekādā veidā. Pie tam, jāatzīmē, ka šīs tiesības nenoilgst un darbojas pret darba izmantotājiem mūžīgi.

Ar tiesībām uz darba neaizskaramību cieši saistītas ir arī tiesības uz pretdarbību sava darba izkropļošanai, sagrozīšanai vai citādai pārveidošanai.

Tiesības uz pretdarbību ir autora tiesības pretoties sava darba izkropļošanai, sagrozīšanai vai citādai pārveidošanai, kā arī tādai autora tiesību aizskaršanai, kas var kaitēt autora godam vai reputācijai. Šī pretošanās var izpausties prasību iesniegšanā tiesā, licenču atsaukšanā, darbu izņemšanā no apgrozības u.t.t. Tā kā tiesības uz pretdarbību ir pieskaitāmas pie personiskajām autortiesībām, šīs tiesības autors var realizēt neatkarīgi no tā, vai mantiskās tiesības uz darbu ir nodotas kādam citam vai ne.

Šeit arī jaatsaucās uz Konvenciju, kas nosaka, ka neatkarīgi no autora mantiskajām tiesībām un pat pēc šo tiesību pārejas autoram ir tiesības pieprasīt, lai viņš tiktu atzīts par darba autoru, un iebilst pret jebkādu šā darba sagrozīšanu, izkropļošanu vai citādu pārveidšanu, kā arī pret jebkādu citu darba autoru tiesību aizkaršanu, kura var kaitēt autora godam vai reputācijai.

Vēlreiz jāuzsver arī tas, ka literāro un mākslas darbu autoriem ir ekskluzīvas tiesības uz savu darbu pārveidošanu, aranžēšanu un citādu pārstrādāšanu.

Tādējādi, autoram ne tikai pieder tiesības uz sava darba neaizskaramību, viņš arī Likumā un Konvencijas ietvaros var pretoties sava darba izkropļošanai tiesas vai arī ārpustiesas ceļā.
Iespējamie “pārkāpēja” pretargumenti

1. Piemērā minētajā situācijā autortiesību pārkāpumu nodarījusi izglitības iestāde noteikti uzreiz atsauksies uz Likumā ietverto gadījumu, kad autora darbs var tikt izmantots bez autora piekrišanas un bez atlīdzības par šādu izmantošanu. Likumā ir paredzēts, ka autortiesības nav uzskatāmas par pārkāptām, ja bez autora piekrišanas un bez atlīdzības šajā likumā noteiktajā kārtībā darbs tiek izmantots izglītības un pētniecības mērķiem.

Tomēr, šinī sakarā nevar neatzīmēt arī to, ka attiecībā uz darba izmantošanu izglītības un pētniecības mērķiem pastāv Likumā noteikta prasība:
“ Obligāti norādot izmantotā darba nosaukumu un autora vārdu, kā arī ievērojot šā likuma 18.panta otrās daļas noteikumus, atļauts izziņotus vai publicētus darbus vai to fragmentus izmantot izglītības standartiem atbilstošās mācību grāmatās, radio un televīzijas raidījumos, audiovizuālos darbos, vizuālos uzskates līdzekļos un tamlīdzīgi, kas tiek speciāli radīti un izmantoti izglītības un pētniecības iestādēs nepastarpinātā mācību un pētniecības procesā to darbības mērķim atbilstošā apjomā nekomerciālos nolūkos” (pasvītrojums – MB).

Tādējādi “darba izmantošana izglitības un pētniecības mērķiem” nav uzskatāma par autortiesību pārkāpumu vienīgi ar nosacījumu, ja šīs darbs tiek izmantots “nekomerciālos nolūkos”. Tas fakts, ka mācību līdzeklis (par kuru ir uzskatams pārstrādātais autora oriģināldarbs – lekciju konspekti) tika pārdots, nepārprotami norāda tieši uz komerciālu nolūku, respektīvi, nolūku gūt peļņu.

2. Runājot par darba pārveidošanu autortiesību pārkāpējs bieži vien atsaucas uz Likuma 9.pantu, kur runa ir par līdzautoriem. It kā to, ka autors ir autors neviens neapšauba, bet darba pārveidošanu veica “līdzautors” un viņam uz to it kā esot visas likumiskās tiesības. Jautajums šinī gadījumā ir sekojošais: vai tas, ja darbs tika pārgrozīts, papildināts un bez autora piekrišanas publicēts var tikt pamatots ar Likuma 9.pantu par līdzautoriem un to tiesībām?

Attiecībā uz līdzautora jēdzienu jāatzīmē, ka par līdzautoru ir uzskatams oriģināldarba autors, kurš kopā ar citu autoru kopīgi strādā pie kaut kāda darba radīšanas. Atslēgas vārdi šajā definīcijā ir «oriģināldarbs» un «kopīgi». Respektīvi, ja kāds vēlāk uzstāj, ka viņš esot «labojis», «papildinājis», «aktualizējis» autora darbu un tādēļ arī esot darba autors līdzās sākotnējam darba autoram, var droši apgalvot, ka viņam nav taisnība saskaņā ar Likumu, jo darbs jau nav «oriģināldarbs» un tas netika rādīts ar autoru «kopīgi» .

Situācija, ka kāds, ignorējot Likuma normas, pārgroza esošo darbu un pieliek klāt autora uzvārdam savu uzvārdu, un pēc tam apgalvo, ka oriģinālautora uzvārda norādīšana jau pati par sevi ir autora tiesību respektēšana, diemžēl ir ļoti izplatīta. Jāuzsver, ka augstākminētais noteikti nav uzskatams ne par likumisko, ne un it īpaši par pareizo pieeju šim jautajumam.

Autortiesību likums attiecībā uz līdzautorību, nosaka, ka ta var dibināties tikai un vienīgi pusēm par to savstarpēji vienojoties. Respektīvi, par līdzautorību var runāt tikai un vienīgi ja darbam jau tā sākumposmā bijuši divi vai vairāki autori. Lai varētu runāt par līdzautorību, starp diviem (vai vairākiem) līdzautoriem jābūt noslēgtam līgumam, kas precīzi definē līdzautoru pienākumus un tiesības, darba apjoma sadalījumu, kā arī citus ar šīm komplicētām attiecībām saistītus jautajumus.

3. Ja, kā jau minēts iepriekš, autora oriģināldarbs, sagrozīts un papildināts, tiek bez viņa piekrišanas publicēts, pārkāpējs visticimāk apgalvos, ka ir rādījis atvasinātu darbu. Šīnī sakarā jāatgādinā, ka atvasināts darbs saskaņā ar Likumu ir darbs, ko tā autors ir radījis, izmantojot vienu vai vairākus savus vai cita autora darbus, vai uz šādu darbu bāzes. Atvasināta darba autoram ir tiesības, izmantojot autora oriģināldarbu, radīt savu darbu, bet, kas neapšaubami ir pats galvenais, ar nosacījumu, ka ir saņemta oriģināldarba autora atļauja. Ja attiecīga autora atļauja saņemta netika, tad pārgrozīšanas vai pārveidošanas rezultāta rādītais darbs nav atvasinātais darbs, bet autora tiesību pārkāpums.

Tādejādi, bez oriģināldarba autora piekrišanas un īpašas atļaujas nekādu atvasināto darbu radīt nedrīkst, un ja autors šādu atļauju nebija devis, runa nevar būt ne par atvasināto darbu radīšanu, ne arī un it īpaši par līdzautorību.


Jāuzsver arī tas, ka autortiesības aizsargā kā pabeigtus, tā arī nepabeigtus darbus, darbu fragmentus, uzmetumus u.tml., ja tie atbilst darba aizsardzības pamatprasībām, t.i., izpausti jebkādā materializētā formā, un tiem nav notecējis autortiesību aizsardzības termiņš. Tas nozīmē, ka ja kāds ir paņēmis, piemēram, autora lūgas ieskicējumu un uz tās pamata, bez autora piekrišanas, “pabeidzis” šo lūgu, tas arī būs autora tiesību pārkāpums.


Atgriežoties pie analizēta piemēra, un rezumējot iepriekšminēto, jāuzsver, ka izglitības iestāde, publicējot bez autora atļaujas viņa darbu, pie tam, tāpat bez pēdēja atļaujas, pārveidojot to un pievienojot vēl vienu it kā autoru, ir nepārprotami pārkāpusi autora tiesības, noteiktās Likumā un Konvencijā.


Secinājumā jāatzīmē galvenais: ja Jūsu, kā autora, tiesības ir pārkāptas, nepārprotami ir vērts cīnīties par tām! Ja Jums ir šaubas par to, kādas tiesības Jums ir, vai par to, vai tās ir pārkaptas vai ne, konsultējieties ar juristiem, kas specializējas intelektuālā īpašuma aizsardzības jomā un cīnieties ar Jūsu tiesību pārkāpējiem!

Krāsu toņi un krāsu salikumi kā preču zīmes

(c) Maria Boicova, 2006

Kad runa ir par preču zīmēm, tad prātā visbiežāk nāk vārdiskās preču zīmes, kad preču zīme satur vienīgi vārdu vai vārdu salikumu, vai kombinēti vārdiski-grafiskās preču zīmes, kad preču zīmes īpašnieks, piemēram, reģistrē savas firmas logotipu – kādu attēlu un nosaukumu. Pazīstamās arī ir tikai grafiskās preču zīmes, jeb figurālas vai figuratīvas zīmes, kad kā preču zīme tiek reģistrēts vienīgi attēls, kam arī būtu jāidentificē preču zīmes īpašnieks. Tomēr vērts pieminēt arī to, ka preču zīmes medz būt ne tikai jau iepriekš izskatītas vārdiskās vai grafiskas, bet arī telpiskas, kad tiek reģistrēts kādas preces telpisks apjoms, preces vai tās iesaiņojuma forma, un arī mazāk plašai publikai pazīstamās tā saucamās īpašu veidu jeb speciālas preču zīmes, kā piemēram, skaņas un gaismas signāli un tāmlidzīgas. Pie jau uzskaitītiem preču zīmju veidiem pieskaitami arī krāsas toņi un krāsu salikumi. Pēc likuma viedokļa šie preču zīmju veidi ir pieskaitami pie grafiskām preču zīmēm, taču ņemot vērā to specifiskumu, pēc autores personīga viedokļa, krāsas toņi un krāsu salikumi pēc būtības labāk iederētos speciālo preču zīmju grupā. Šī raksta ietvaros pieskaršos tieši šim preču zīmju veidam, proti, t.s. krāsu preču zīmēm un to reģistrācijai.

Kāpēc vajadzētu reģistrēt krāsu preču zīmi?

Uzreiz būtu jāatzīmē, ka parasti krāsu preču zīmi reģistrē, kad tās pieteicējam jau ir reģistrēta kāda preču zīmju līnija, tomēr krāsu preču zīmes reģistrācija tāpat var kalpot par labu sākumu turpmākai Jūsu kompānijas veiksmīgai attīstībai.
Ja Jūsu kompānija saistībā ar savu produkciju vai pakalpojumiem pielieto virkni preču zīmju, kas izpildītas vienādā krāsu salikumā, būtu loģiski reģistrēt arī pašu šo krāsu salikumu kā preču zīmi.
Piemēram:
1) Vācu uzņēmums „DeuTsche Telekom” ir pazīstams ar noteiktā krāsu salikuma izmantošanu tās firmas stila pamatā. Šīs kompānijas vārdā tika reģistrēta vesela virkne preču zīmju ar krāsu salikumu „magenta-pelēks”.
2) Krievijas uzņēmums, akciju sabiedrība „Vimpelkom”, kas darbojās Krievijas Federācijā un Kazahstānā ar brendu „BEELINE” arī ir pazīstamās krāsu salikumu preču zīmes īpašnieks. Šai preču zīmei piemīt raksturīgs dzeltenas un melnas krāsas salikums. Nepārprotami, kad patērētāji reklāmā redz cilvēku ar, piemēram, dzelten-melnu strīpainu šalli, uzreiz rodas asociācija ar šo lielāko Krievijas mobilo sakaru piedāvātāju.

Vidusmēra patērētājs noteikti piesaistīs uzmanību tam, ka viss saistītais ar noteikto uzņēmumu ir izpildīts noteiktajā stilā, tajā skaitā arī noteiktajās krāsās un neapšaubāmi labāk atpazīs šādu zīmi.
Tādā veidā, ja virkne preču zīmju ir izpildītas vienā krāsu salikumā, zīmes ir patērētājiem pazīstamās, patērētāju prātā saistītas ar noteikto uzņēmumu, loģiski būtu reģistrēt kā preču zīmi arī šo noteikto krāsu salikumu, kā uzņēmuma identificējošo atribūtu. Tāpat arī gadījumā, ja citas preču zīmes reģistrētas vēl nav, bet kompānijai ir izstrādāta reklāmas koncepcija, tajā skaitā ir izvēlēts noteiktais krāsu salikums, būtu prātīgi „spert pirmo soli ceļā uz veiksmi”, reģistrējot savu izvēlēto krāsu salikumu kā preču zīmi.

Tādējādi, attiecībā uz jautājumu kāpēc ir jāreģistrē uzņēmuma lietotais krāsu salikums vai krāsas tonis kā preču zīmi īsumā var atbildēt sekojoši:
1) šī krāsas preču zīme patērētāju prātā tiks cieši saistīts ar Jūsu uzņēmuma piedāvātu produkciju (pakalpojumiem)
2) krāsas un krāsu salikumi nepārprotami ir labi iegaumējami
3) Jūs varēsiet balstīt savu reklāmas stratēģiju uz tieši šādas krāsas vai krāsu salikumu izmantošanas
4) Jūs varēsiet veiksmīgi promotēt savu uzņēmumu, izmantojot Jūsu reģistrētu krāsas toņi vai krāsu salikumu uz reklāmas produkcijas.

Kādas krāsu preču zīmes pastāv un kā tās reģistrēt?

Krāsu preču zīmes, kā tas jau ir minēts iedalās:
1) krāsu salikumu preču zīmes.
2) krāsu toņu preču zīmes

Abiem augstākminētajiem krāsu preču zīmju veidiem, piesakot tos reģistrācijai kā preču zīmes, tiek piemēroti sekojoši vērtēšanas kritēriji, kuriem šādai preču zīmei ir jāatbilst, proti:
1) atšķirtspējas kritērijs, kas tiek piemērots attiecībā uz visām reģistrācijai pieteiktajām preču zīmju veidiem,
kā arī īpaši kritēriji, kuri tiek piemēroti attiecībā uz krāsu preču zīmēm, proti:
2) oriģinalitātes kritērijs un
3) atpazīstamības kritērijs

Piesakot reģistrācijai kā preču zīmi krāsas toni, jārēķinās ar to, ka tam nedrīkst būt vienai no spektra septiņām pamatkrāsām, proti varavīksnes krāsām. Tomēr tas, ka krāsa nav viena no pamatkrāsām tāpat arī nenozīmē, ka tā obligāti ir uzskatama par oriģinālu krāsu. Ņemot vērā krāsu preču zīmju specifiskumu, oriģinalitātes kritērijs tiek vērtēts ļoti rūpīgi.

No tīri praktiskā viedokļa reģistrēt krāsu salikumu kā preču zīmi ir vieglāk tajā ziņā, ka krāsu salikumam ir vieglāk pierādama oriģinalitāte. Tomēr jāatzīmē, ka pat gadījumā, ja oriģinalitāti kā tādu pierādīt nav iespējams, var likt uzsvaru uz ciešas saites esamību patērētāju prātā starp noteikto krāsas toņi un šādas preču zīmes pieteicēja piedāvātām precēm (vai pakalpojumiem). Citiem vārdiem, ja reģistrācijai pieteiktam krāsas tonim ir t.s. „secondary meaning” (otrā nozīme), patērētāji uztver šo krāsu ne tikai kā noteikto krāsu, bet arī asociē to ar kādu noteikto produkciju. Citējot ASV Augstākās tiesas (U.S. Supreme Court) lēmumu lietā Qualitex Co. V. Jacobson Products Co.: „dažkārt krāsa ir atbilstoša parasto preču zīmju (reģistrācijas) nosacījumiem. Kad tā ir, nekas nevar būt par šķērsli krāsai vienai pašai būt par preču zīmi.”

Preču zīmes pamatfunkcija, cik zināms, ir atšķirt viena uzņēmuma preces vai pakalpojumus no citu uzņēmumu precēm vai pakalpojumiem, tādējādi, ja krāsas preču zīme veiksmīgi pilda šo funkciju, tā var tikt reģistrēta kā preču zīme un „nekas nevar būt par šķērsli” tādai reģistrācijai.

Iespējamās problēmas un to risinājums

Visbiežāk krāsu preču zīmes pieteicējs, piesakot reģistrācijai vēlamo preču zīmi, saskārās ar atteikumu no LR Patentu valdes. Kā to visbiežāk pamato LR Patentu valdes eksperti „krāsa ir uzskatamā par nedistinktīvu apzīmējumu attiecībā uz pieteiktajām precēm un pakalpojumiem”. Citu starpā tā tika atteikts reģistrēt dzelteno krāsas toni, tirkīzzilas krāsas toni, vieoletas krāsas toni, magenta krāsas toni. Augstākminētajos gadījumos preču zīmju reģistrācija tika atteikta uz tāda pamata, ka pieteiktais krāsas tonis nevar atšķirt noteiktā ražotāja preces. Respektīvi tika uzsvērts atšķirtspējas trūkums.
Tomēr, nav iemesla izmisumam, jo gandrīz vienmēr pastāv veids, kā var panākt iecerēto, vienkārši tas ir jāuztic kādam, kas ir kompetents Jūsu interesējošajā jautājumā.

Piemēram, augstākminētais magenta krāsas tonis pēc atteikuma to reģistrēt Latvijas Republikā pēc nacionālās procedūras tika reģistrēts kā Kopienas preču zīme, un Kopienas preču zīme pēc tās reģistrācijas automātiski ir spēkā visā Eiropas Savienībā, tātad arī Latvijā. Respektīvi, šinī gadījumā, ņemot vērā pieteicēja vēlmes, tika izanalizētas iespējas un atrasts pieteicējam labvēlīgais variants.

Secinājumā jāuzsver Karela Čapeka kādreiz teiktais – „Pastāv vairāki veidi kā ierīkot dārzu: vislabākais ir uzticēt to dārzniekam”. Tādējādi, ja uzņēmumam ir augsti mērķi, lielie plāni, jau izstrādāta reklāmas koncepcija ar noteikto krāsu izvēli un vēlme reģistrēt krāsas preču zīmi, lai sasniegtu labāku, ātrāku un izdevīgāku rezultātu, preču zīmes, un it īpaši tik komplicētas preču zīmes kā krāsu preču zīmes, reģistrāciju prātīgāk ir uzticēt juristam, kas ir kompetents šajos jautājumos.

Preču zīmes preču un/vai pakalpojumu saraksts

(c) Maria Boicova, 2006

Par preču zīmes reģistrācijas nepieciešamību mūsdienu komersantiem jau vairākkārt ir plaši stāstīts. Pat neuzskaitot visus ieguvumus no Jūsu preču zīmes reģistrācijas, jāatzīmē, ka šādas rīcības nepieciešamība vienkārši ir viena no mūsdienu tirgus prasībām, kura noteikti ir ņemama vērā.

Tomēr attiecībā uz preču zīmes reģistrāciju daudzi maldīgi uzskata, ka reģistrējot preču zīmi, uzreiz tiek iegūtas tiesības aizliegt visiem pārējiem lietot šo preču zīmi, neatkarīgi no tā, attiecībā uz kādām precēm un/vai pakalpojumiem šī zīme ir reģistrēta. Šinī sakarā pirmām kārtām ir īpaši jāuzsver, ka preču zīme vienmēr tiek reģistrēta attiecībā uz noteiktām precēm un/vai noteiktiem pakalpojumiem. Respektīvi katrai reģistrētai preču zīmei ir noteikts preču un/vai pakalpojumu saraksts.

Kas tas ir un kā to sastādīt?

Preču zīmes preču un/vai pakalpojumu saraksts ir to preču un/vai pakalpojumu uzskaitījums, ko piedāvā vai plāno piedāvāt komersants. Tomēr tas nav vienkāršais pozīciju uzskaitījums, bet noteiktā veidā sistematizētais saraksts.

Preces un pakalpojumus preču zīmes reģistrācijas pieteikuma sarakstā grupē par klasēm atbilstoši Nīcas preču un pakalpojumu starptautiskai klasifikācijai. Preču zīme var būt reģistrēta attiecībā uz vienu vai vairākām precēm un/vai pakalpojumiem, kas var savukārt, tikt grupētas vienā vai vairākās preču un/vai pakalpojumu klasēs (turpmāk – preču klases). Pieteikto klašu skats ir ierobežots vienīgi ar klašu skaitu pašā Nīcas klasifikācijā (kas uz doto brīdī ir spēkā tās 8.redākcijā, kura ietver 43 klases).

Saskaņā ar Nīcas klasifikāciju attiecīgajās klasēs var klasificēt būtībā visas preces un pakalpojumus, ko ir pašlaik iespējams piedāvāt patērētājiem.

Kāpēc tas ir vajadzīgs?

Preču zīmes preču un/vai pakalpojumu saraksta sastādīšana ir likumā ietverta obligāta prasība, jo, kā tas jau ir minēts iepriekš, preču zīme vienmēr tiek reģistrēta attiecībā uz noteiktām precēm un/vai noteiktiem pakalpojumiem, nevis citādi.

Nepārprotami, pareizi un precīzi sastādīta preču un/vai pakalpojumu saraksta jēga vislabāk izpaužas konfliktu gadījumos, kad no preču saraksta dažkārt ir atkarīgs vai vēlākās līdzīgas preču zīmes reģistrācija ir atzīstama par spēkā neesošu vai ne.

Bieži tiek jautāts vai gadījumos, kad preces, attiecībā uz kurām zīme tiek lietota, ir pilnīgi atšķirīgas, bet pašas zīmes ir identiskās, vai tas var izraisīt konfliktu? Atbildot uz šo jautājumu jāatzīmē, ka ja komersantam „A” viņa preču zīme ir reģistrēta attiecībā uz apaviem, bet komersants „B” lieto līdzīgu zīmi attiecībā uz ķīmiskiem mēslojumiem, pieņemot, ka komersanta „A” zīme nav atzīta par tā saucamo plaši pazīstamo preču zīmi, aizliegt šādu lietošanu nav iespējams.

Par plašo pazīstamību ieminējos tādā sakarā, ka plaši pazīstamai zīmei tiek piešķirts cits aizsardzības apjoms, kas nepārprotami ir daudz plašāks nekā parastai preču zīmei. Plaši pazīstamās preču zīmes īpašnieka tiesības tiek uzsvērtas gan LR likumā „Par preču zīmēm un ģeogrāfiskās izcelsmes norādēm”, gan arī Parīzes konvencijā par rūpnieciskā īpašuma aizsardzību. Šīs temats nepārprotami ir atsevišķa raksta vērts, tomēr var atzīmēt vienu no galvenajiem plaši pazīstamās preču zīmes īpašnieka ieguvumiem. Tas ir tas, ka plaši pazīstamās preču zīmes īpašnieks ir tiesīgs aizliegt identiskās vai līdzīgas zīmes lietošanu attiecībā uz jebkurām, pat pilnībā atšķirīgām precēm un/vai pakalpojumiem.

Atgriežoties pie preču saraksta, jāuzsver, ka pieteikuma datums preču zīmes reģistrācijas pieteikumam tiek piešķirts tikai tad, kad Patentu valdē ir iesniegts nepieciešamo dokumentu komplekts, kur citu starpā ir arī to preču un/vai pakalpojumu saraksts, kuriem pieprasīta preču zīmes reģistrācija.

Kāda nozīme ir preču un/vai pakalpojumu sarakstam strīda gadījumā?

Kā tas jau ir starp citu minēts iepriekš, preču un pakalpojumu saraksts ir jāsastāda ar visu rūpību arī tāpēc, ka strīda gadījumā tam tiks nepārprotami pievērsta īpaša uzmanība.

Ja divas preču zīmes ir līdzīgas līdz sajaukšanas pakāpei, pie kam pieteiktās klases ir identiskās – piemēram ja ir reģistrētas preču zīmes „Dēls” un „Dēli” attiecībā uz vienas un tās pašas 29.klases precēm, toties pirmā attiecībā uz ievārījumiem, bet otrā – uz gaļu – izvērtējot konflikta iespējamību, jāņem vērā cik līdzīgas ir pašas preces un vai tās ir iespējams „redzēt veikalos uz blakus plauktiem”. Iepriekšminētajā gadījumā, jāpatur prātā tas fakts, ka patērētājs nevarēs redzēt uz veikala blakus plauktiem ievārījumu un gaļu, respektīvi, maz ticams ir tas, ka patērētājs varēs sajaukt vai uztvert kā savstarpēji saistītu šo nepārprotami atšķirīgu produkciju. Tādējādi, konflikts starp minētajām zīmēm var arī nerasties. Citiem vārdiem, ja līdzīgas preču zīmes ir reģistrētas identiskajā klasē, bet attiecībā uz pilnīgi dažādām precēm, kuras patērētājs noteikti nevarēs sajaukt, nevar viennozīmīgi apgalvot, ka tiks atzīts, ka pastāv konflikts starp zīmēm un jaunākā zīme ir jāatzīst par spēkā neesošu.

Preču zīmes, kā tādas, pamatnozīme, kura starp citu ir iekļauta likumiskajā preču zīmes definīcijā un vairākkārt uzsvērta Eiropas Kopienas tiesas lēmumos, ir atšķirt viena uzņēmuma piedāvātas preces vai pakalpojumus no cita uzņēmuma piedāvātām precēm vai pakalpojumiem. Tādējādi, analizējot to, vai preces, attiecībā uz kurām preču zīmes ir reģistrētas ir uzskatāmās par līdzīgajām, jāvērtē tas, vai patērētājs varēs tās sajaukt vai uztvert kā savstarpēji saistītas un konsekventi tikt maldināts attiecībā uz preces piedāvātāju.

Vai preču un/vai pakalpojumu sarakstu var grozīt?

Ja komersants, reģistrējot savu preču zīmi attiecībā uz apģērbu, apavu ražošanu un mazumtirdzniecības pakalpojumiem, pēc tam izlemj, ka vairāk ar apavu ražošanu nenodarbosies un preču zīme attiecībā uz apaviem viņam nav vajadzīga, viņš var grozīt savas preču zīmes preču un pakalpojumu sarakstu.

Attiecībā uz iespējamiem grozījumiem jāuzsver, ka svītrot preces un pakalpojumus no pieteiktā preču un pakalpojumu sarakstā var jebkurā pieteikumā lietvedības stadijā. Savukārt, jāatzīmē arī tas, ka ir iespējams izdarīt tikai tādus grozījumus, kas būtiski nemaina reģistrācijai pieteikto preču zīmi un nepaplašina pieteikto preču un pakalpojumu sarakstu. Tātad svītrot preces un pakalpojumus no pieteiktā sarakstā var, bet iekļaut jaunās pozīcijas diemžēl nevar. Iepriekšminētais ir vēl viens no apsvērumiem kāpēc sastādot savas preču zīmes preču sarakstu nedrīkst to darīt pavirši.

Respektīvi, preču sarakstam ir jāveltī īpaša uzmanība: tam nedrīkst būt pārāk plašam, jo, pirmkārt, daudzos gadījumos tas nav vajadzīgs un, otrkārt, preču zīmes neizmantošanas dēļ attiecībā uz pieteiktajām precēm vai pakalpojumiem, preču zīmes reģistrāciju var atzīt par spēkā neesošu. Šinī sakarā tomēr jāpiezīmē, ka dažos gadījumos ir ieteicams reģistrēt preču zīmi tieši attiecībā uz visām vai gandrīz visām preču un pakalpojumu klasēm, bet to nav ieteicams darīt bez profesionāla padoma, jo universāla risinājuma nav, katrs gadījums ir individuāls un tās ir attiecīgi individuāli jāvērtē.

Nobeigumā gribētos īpaši uzsvērt, ka lai varētu sastādīt preču un/vai pakalpojumu sarakstu, tādā veidā, kā būtu vislabāk tieši Jums un tieši Jūsu situācijā, ir ieteicams griezties pie profesionāla jurista. Tas ir izskaidrojams ar to, ka lai izvairītos no iespējamām problēmām, ir vitāli svarīgi labi pārzināt visas likumdošanas prasības šajā jomā, kā arī praksē visbiežāk sastopamās zemūdens klintis un visiedarbīgākos šo klinšu „apiešanas veidus”.

Kā reģistrēt Jūsu preču zīmi „starptautiski”: teorija un piemēri

(c) Maria Boicova, 2006

Praksē bieži sastopama ir situācija, kad komersanti, reģistrējot savu preču zīmi Latvijas Republikā un pēc tam ieejot ar savu preci un/vai pakalpojumu, piemēram, Lietuvas un Igaunijas tirgū, saskaras ar situāciju, kad tajās valstīs kādam jau ir reģistrēta līdzīga zīme un attiecīgi var rasties problēmas. Diemžēl nepastāv tādas preču zīmes reģistrācijas procedūras, kad preču zīmi varētu reģistrēt uzreiz visās pasaules valstīs. No otras puses, diez vai arī komersantam būs interese par visām pasaules valstīm.

Citiem vārdiem mūsdienu pasaulē ar tās lielām iespējām un tikpat lielām prasībām ar preču zīmes reģistrāciju vienā valstī vien vairs nepietiek. It īpaši tas ir aktuāls komersantiem, kas piedāvā vai arī plano piedāvāt savas preces vai pakalpojumus vairākās valstīs, piemēram, Baltijas valstu tirgū un kādu citu Eiropas valstu tirgū.

Šī raksta ietvaros mēģināšu apskatīt komersantiem pieejamas preču zīmes reģistrācijas procedūras vairākās valstīs un īsumā atzīmēt, kad kāda no šīm procedūrām ir vairāk piemērota.

I. Teorija

1. Nacionālā preču zīmes reģistrācijas procedūra:

Sākumā vēlreiz gribētos atgādināt, ka tikai reģistrācija padara preču zīmi par īpašumu, par Jūsu īpašumu. Citiem vārdiem, preču zīme ir veids, kā pateikt: “Es esmu šīs preces (vai attiecīgi šī pakalpojuma) ražotājs (sniedzējs) un es ar savu vārdu apsolu, ka ja Jūs, godātie patērētāji, izvēlēsieties mani, Jūs saņemsiet augstāko kvalitāti, … “ un tā tālāk. Ja solīto izpildīsiet, Jums ticēs, Jūsu preču zīme būs atpazīstamā un Jūsu piedāvātas preces vai pakalpojumi būs pieprasīti.

Prezumēju, ka mūsdienu komersantam vairs nav nepieciešams paskaidrot kāpēc preču zīme vispār ir jāreģistrē, jo, pat neiedziļinoties visos preču zīmes īpašnieka ieguvumos, jāatzīmē, ka preču zīmes reģistrācija, pirmkārt, ir viena no mūsdienu tirgus prasībām, kura noteikti ir jāievēro lai varētu veiksmīgi darboties.

Tādējādi, atzīmēšu īsumā kad preču zīme pēc nacionālās procedūras ir nepieciešama:
- pirmām kārtam tā ir nepieciešama komersantam, ja viņš orientējās tikai un vienīgi uz Latvijas tirgus.
- pie tam preču zīme, reģistrēta pēc nacionālās procedūras tāpat ir nepieciešama, lai varētu pieteikt preču zīmi starptautiskajai reģistrācijai saskaņā ar Madrīdes Nolīgumu (vai vismaz preču zīmes pieteikums, ja zīme tiks reģistrēta saskaņā ar Madrīdes Protokolu).

Tāpat, pēc nacionālās reģistrācijas procedūras savu preču zīmi var reģistrēt arī citās valstīs. Šinī gadījumā jārēķinās ar samērā lielām izmaksām, tāpēc ka būs jāapmaksā izvēlēto valstu patentu pilnvaroto pakalpojumi. Tomēr, ja komersantu interesē tikai 2 vai 3 valstis, nacionālā reģistrācijas procedūra var būt piemērotākā.

2. Starptautiskā reģistrācijas procedūra:

Preču zīme pēc tā saucamās starptautiskās procedūras var tikt reģistrēta samērā daudzās valstīs. Šī procedūra tika apzināti nosaukta par „tā saucamo” starptautisko, jo pašlaik nepastāv tādas reģistrācijas procedūras, pēc kuras preču zīmi varētu reģistrēt uzreiz visās pasaules valstīs. Šinī sakarā tomēr jāatzīmē, ka valstu, uz kurām šādu preču zīmes reģistrāciju var attiecināt ir samēra daudz, tādēļ tā arī tiek saukta par starptautisko.

Starptautiskā reģistrācija tāpat, kā nacionālā ir spēkā 10 gadus skaitot no pieteikuma iesniegšanas dienas, un tāpat, kā nacionālo preču zīmes reģistrāciju, šī termiņa beigās to var pagarināt uz nākamiem 10 gadiem. Šī reģistrācijas procedūra ir samērā viegla tajā ziņā, ka tiek iesniegts viens starptautiskais reģistrācijas pieteikums, kurā ir norādamās valstīs, uz kuram pieteicējs grib savas preču zīmes reģistrāciju attiecināt. Neapšaubami liels starptautiskās reģistrācijas pluss ir tas, ka ja pieteicējs tagad, piemēram, veiksmīgi darbojas trijās valstīs un viņam pat planos nav „iziet uz pasaules tirgus”, bet pēc kādiem 5-7 gadiem viņa plāni koordināli mainās un viņam rodas nepieciešamība pēc preču zīmes reģistrācijas vēl, piemēram, četrās valstīs, pieteicējam nav nepieciešams iesniegt jaunu starptautiskās reģistrācijas pieteikumu, jo viņš veiksmīgi var attiecināt savu jau esošo starptautiskās preču zīmes reģistrāciju uz šīm valstīm.

Pie tam, vērts atzīmēt, ka Madrīdes Savienībai (kuru veido Madrīdes Nolīguma un Madrīdes Protokola dalībnieki) var pievienoties ne tikai valstis, bet arī pārējie starptautisko publisko tiesību subjekti. Tā piemēram, sākot ar 2004.gada 1.oktobra šai savienībai ir pievienojusies Eiropas Savienība. Starptautisko preču zīmju pieteicējiem tas nozīmē, ka tagad starptautisko preču zīmes reģistrāciju var attiecināt uzreiz uz visu Eiropas Savienību, nenoradot konkrētas valstis.

3. Kopienas preču zīmes reģistrācijas procedūra:

Kopienas preču zīme, jeb Community Trademark, vai vienkārši CTM, ka jau tas ir saprotams no tās nosaukuma, ir preču zīme, kas pēc tās reģistrācijas ir spēkā visā Eiropas savienībā, proti divdesmit piecās valstīs. Tāpat, kā ar starptautisko reģistrācijas procedūru, lai reģistrētu preču zīmi pēc CTM procedūras ir iesniedzams viens preču zīmes reģistrācijas pieteikums. Atšķirībā no starptautiskās procedūras Kopienas preču zīme pieteikumā nav nepieciešams īpaši norādīt valstis, uz kurām tiek lūgta reģistrācija, jo izvēles iespēja šajā gadījumā paredzēta nav.


II. Piemēri

Iepazīstoties ar iepriekšminētajām preču zīmes reģistrācijas procedūrām var rasties jautājums kā labāk rīkoties komersantam, kuru interesē preču zīmes reģistrācija vairākās valstīs.

Piemērs 1: ja komersantu interesē preču zīmes reģistrācija Baltijas valstīs, tātad: Latvijā, Lietuvā, Igaunijā

Aizsardzības varianti ir sekojoši:
1. var reģistrēt preču zīmi pēc nacionālās procedūras visās šajās valstīs;
2. ņemot vērā to, ka visas interesējošās valstis ir Eiropas savienības dalībvalstis, var reģistrēt Kopienas preču zīmi (CTM);
3. reģistrēt preču zīmi Latvijā, un, izmantojot Latvijas preču zīmi kā „bāzes” zīmi, iesniegt starptautisko reģistrācijas pieteikumu ar attiecinājumu uz Lietuvu un Igauniju.

Izdevīgāks no finansiālā viedokļa variants, kā tas jau tika minēts iepriekš ir nacionālā reģistrācijas procedūra, respektīvi, izdevīgāk ir reģistrēt preču zīmi pēc nacionālās procedūras katrā no izvēlētajām valstīm.

Piemērs 2: ja komersantu interesē preču zīmes reģistrācija Latvijā, Lietuvā, Igaunijā, Krievijā, Polijā un Čehijā

Aizsardzības varianti ir sekojoši:
1. var reģistrēt preču zīmi pēc nacionālās procedūras visās šajās valstīs;
2. ņemot vērā to, ka piecas no interesējošām valstīm ir Eiropas savienības dalībvalstis, var reģistrēt Kopienas preču zīmi (CTM) un preču zīmi pēc nacionālās procedūras Krievijas Federācijā;
3. reģistrēt preču zīmi Latvijā, un, izmantojot Latvijas preču zīmi kā bāzes zīmi, iesniegt starptautisko reģistrācijas pieteikumu ar attiecinājumu uz Lietuvu, Igauniju, Krieviju, Poliju un Čehiju.

Izdevīgāks no finansiālā viedokļa variants šinī gadījumā nepārprotami ir trešais, tātad starptautiskā preču zīmes reģistrācija. Īpaši jāuzsver, ka starptautiskās preču zīmes reģistrācijas izmaksas ir atkārīgas no valstu skaita un tā vai šīs valstis ir Madrīdes Nolīguma, vai Madrīdes Protokola dalībvalstis, tādējādi, tas, kas ir izdevīgāks vienā gadījumā, var nebūt tik izdevīgs otrajā.

Piemērs 3: ja komersantu interesē preču zīmes reģistrācija Igaunijā, Itālijā, Spānijā, Čehijā, Dānijā, Somijā, Zviedrijā, Grieķijā, Austrijā un Lietuvā, un pie tam Latvijā komersantam „bāzes” reģistrācijas nav.

Aizsardzības varianti:
1. var reģistrēt preču zīmi pēc nacionālās procedūras visās šajās valstīs;
2. var reģistrēt „bāzes” preču zīmi pēc nacionālās procedūras Latvijā un uz tās pamata iesniegt starptautisko preču zīmes reģistrācijas pieteikumu attiecībā uz pārējām komersantu interesējošām valstīm, proti, uz Igauniju, Itāliju, Spāniju, Čehiju, Dāniju, Somiju, Zviedriju, Grieķiju, Austriju un Lietuvu
3. var reģistrēt Kopienas preču zīmi

Izdevīgāks variants šinī gadījumā ir reģistrēt Kopienas preču zīmi. Šinī sakarā jāatzīmē, ka starptautiskā reģistrācijas pieteikuma iesniegšana komersantam par šīm 10 valstīm izmaksās dārgāk nekā Kopienas preču zīme, kas automātiski darbosies visās 25 Eiropas Savienības valstīs.


Kā var redzēt no augstākminētajiem piemēriem, nepastāv universālas atbildes uz jautājumu, kā ir izdevīgāk reģistrēt preču zīmi, ja komersantu interesē vairākas valstis. Katrs gadījums ir individuāls un tas katrs ir attiecīgi individuāli jāvērtē un kopā ar profesionālu juristu jāatrod vispiemērotākais komersanta preču zīmes aizsardzības variants.

Промышленный образец – что это и для чего он нужен?

(c) Maria Boicova, 2008

In order to be irreplaceable one must always be different

Фраза «чтобы стать незаменимым, нужно всегда отличаться», вынесенная в эпиграф, принадлежит одной из самых знаменитых женщин в индустрии моды - Коко Шанель. Эта фраза в равной мере относиться как к моде, так и к любой другой сфере деятельности человека, и в особенности к тем, которые связаны с творческой деятельностью. Чтобы преуспевать в любом виде бизнеса необходимо предложить потребителям нечто более новое, более качественное, более интересное, то есть нечто, выгодно отличающееся по какому-либо из параметров от аналогичных товаров или услуг, предлагаемых конкурентами. Однако необходимо особо подчеркнуть, что для успешной работы в любой сфере бизнеса недостаточно просто придумать и воплотить в жизнь какую-то интересную задумку, предельно важно закрепить за собой все соответствующие права на нее, иначе конкуренты могут использовать Вашу заминку и получить значительную выгоду за Ваш счет.

Что такое «промышленный образец»?

Промышленный образец – это вид интеллектуальной собственности, который защищает внешний вид изделия. Чаще всего промышленные образцы регистрируются в отношении мебели, часов, ювелирных изделий, предметов интерьера и роскоши, в отношении кухонной утвари и бытовых электроприборов, в отношении транспортных средств и малых архитектурных форм, а также в отношении рисунков на ткани, разнообразных предметов досуга, оформления домашних страниц в Интернете и даже новых шрифтов. Однако промышленный образец можно зарегистрировать в отношении внешнего вида практически любого изделия. Таким образом, спектр возможных видов промышленных образцов, разнообразен.

Некоторые примеры зарегистрированных в Латвии промышленных образцов:

Зачем регистрировать промышленный образец?

В качестве промышленного образца, как уже сказано выше, можно зарегистрировать внешний вид практически любого изделия, однако возникает вполне резонный вопрос – зачем это нужно?

Во-первых, регистрация промышленного образца – это основание для защиты от подделок и имитации со стороны конкурентов. Во-вторых, промышленный образец, как объект интеллектуальной собственности, можно, в том числе, продать, подарить или выдать на него лицензию.

Интересные дизайнерские решения, например, в области мебели и элементов декора и интерьера, часто привлекают недобросовестных конкурентов, которые могут скопировать интересную идею или даже присвоить себе её авторство. В свою очередь, при отсутствии надлежащей защиты, в частности с помощью зарегистрированного промышленного образца, очень сложно, а порой и вовсе невозможно, противостоять подобным нарушениям. Существует множество различных возможностей для нарушения прав на результат творческой деятельности, а зарегистрированный промышленный образец, защищающий внешний вид созданного изделия – это основание для защиты этих прав.

Возвращаясь к ответу на вопрос, зачем нужно регистрировать промышленный образец, следует также отметить, что как объект интеллектуальной собственности промышленный образец можно оценить и внести в уставной капитал предприятия, или например, под промышленный образец как нематериальный актив можно получить в банке кредит.

Таким образом, регистрация внешнего вида какого-либо изделия в качестве промышленного образца, гарантирует эксклюзивные права использовать этот промышленный образец и запрещать его использование другим. К тому же, как указано ранее, после регистрации промышленного образца, его можно продать, подарить или выдать лицензию на его использование. Однако, самое главное это то, что именно регистрация превращает промышленный образец в собственность его владельца.

Поэтому, если Вы придумали новый внешний вид стула, стола, двери или даже кофейной кружки, шариковой ручки или часов, если Вы создали графический дизайн домашней странички в Интернете, придумали новый шрифт, спроектировали внешний вид киоска по продаже мороженого, или же являетесь автором какого-нибудь другого внешнего вида изделия, права на которое Вы хотели бы закрепить за собой, не дайте конкурентам возможности нарушить Ваши права – регистрируйте свой промышленный образец!


Как зарегистрировать промышленный образец?

Чтобы желаемый промышленный образец можно было зарегистрировать, он должен быть новым, обладать индивидуальным характером, не должен напрямую вытекать из функций конкретного предмета и не должен противоречить принципам морали. Если все указанные критерии соблюдаются, можно подавать заявку на регистрацию промышленного образца. Однако перед подачей заявки, необходимо сначала определиться с выбором процедуры регистрации.

Существует три различных процедуры регистрации промышленного образца - национальная, международная и процедура регистрации промышленного образца Европейского Сообщества. То, какой путь выбрать, зависит в первую очередь от интересующей заявителя территории защиты, то есть от того, хочет ли заявитель получить защиту в конкретной стране, в нескольких странах или, например, во всем Европейском союзе сразу. Вопрос выбора оптимальной процедуры регистрации не имеет универсального ответа, поэтому очень рекомендуется перед подачей заявки на регистрацию промышленного образца проконсультироваться с патентным поверенным, который, проанализировав конкретную ситуацию, поможет выбрать наиболее выгодный и оптимальный вариант защиты именно Вашего промышленного образца.

Вкратце об EPC 2000

ЕРС 2000 это новая редакция Европейской Патентной Конвенции, которая вступив в силу в конце 2007 года, заменила предыдущую редакцию – EPC 1973.

Цели изменения имеющегося текста ЕРС –
1) гармонизация с PLT и TRIPS
2) дерегулирование – то есть необходимо было удалить те нормы, которые не используются
3) введение большей гибкости в вопросе изменения конвенции, в случае если понадобится. Пока что ЕРС можно изменить только на Дипломатической конференции – что дорого и сложно.
4) необходимо было учесть некоторые интересы пользователей, которые чаще всего обсуждались
5) необходимо было учесть определенные интересы EPO

Структура процедуры выдачи патента, процедура оспаривания и апелляции осталась такой же как и в предыдущей версии.

Вкратце напомню про процедуру выдачи –

Подача заявки --> Формальная экспертиза -->
Обязательный поиск -->
--> Публикация (в офиц. бюллетене)
--> Экспертиза по существу
--> Выдача патента
--> Возражения, аппеляции,...

Дата подачи равна дате получения док-тов в ЕРО. Если заявка на европатент подается через нац. ведомства, они обязаны незамедлительно перенаправить все необходимые док-ты в ЕРО, и все равно дата подачи = дате получения док-тов в ЕРО. Заявка на ЕР публикуется по истечении 18 мес. со дня подачи или со дня приоритета.

Публикация включает в себя:
1) описание;
2) пункты формулы + все картинки;
3) abstract;
4) отчет о поиске.
Если отчет о поиске не успевают сделать до истечения 18-ти месячного срока – он публикуется отдельно.

С момента публикации отчета о поиске начинается отсчет сроков:
1) designation и extension fees должны быть заплачены в течение 6 месяцев;
2) в течение 6 месяцев нужно запросить проведение экспертизы по существу и заплатить соответствующую пошлину за проведение экспертизы.

После получения отчета о поиске и до получения первого сообщения от эксперта можно подать свои замечания об отчете о поиске и можно также подать изменения в описании, пунктах формулы и рисунках.

Отказ (решение о не предоставлении патента) принимается Examining division только на тех основаниях, о которых заявитель имел возможность высказать свое мнение.

Если экспертиза дает положительный результат и патент выдается, то в течение 4 месяцев с момента получения извещения о выдаче патента необходимо заплатить пошлину и осуществить перевод пунктов формулы на два других официальных языка (можно продлить 1 раз на 2 мес. с указанием причины) – EN-FR-DE.

В течение 3 месяцев, после В публикации, нужно распространить Европатент во всех интересующих заявителя designated и extension states.


Возвращаясь к ЕРС 2000 - основные изменения:
1) заявки могут быть поданы на любом языке (любом языке стран – членов ЕРС)
2) дата подачи присваивается в соответствии с требованиями PLT – patent law treaty
3) предусмотрена процедура central limitation or revocation
4) предусмотрена возможность пересмотра решений Апелляционного совета Расширенным Апелляционным советом – Enlarged Board of Appeal
5) вместо сложной процедуры re-establishment of rights в случае если пропущены сроки теперь применяется процедура further processing

Что касается конкретных изменений в статьях:

Удалена статья 54(4) ЕРС 1973, то есть теперь все заявки поданные перед рассматриваемой заявкой становятся prior art, если они опубликованы до или на дату подачи рассматриваемой заявки.

Текст статьи 54 (3) ЕРС 2000, которая заменила статью 54 (4) ЕРС 1973, гласит – prior rights form part of the state of the art for all the subsequent applications regardless of designations.

В области новизны – теперь для целей подачи Европейского патента признается приоритет в любой стране – члене WTO, которые не являются членами Парижской Конвенции.

Изменена формулировка статьи 69 – раньше было the extent of protection conferred by European patent shall be determined by the terms of the claims - теперь более четкая и более узкая формулировка – просто by claims.

ЕРС 2000 содержит новые требования касательно присвоения даты подачи – как уже упоминалось – требования соответствуют PLT:

-- чтобы заявке на европейский патент была присвоена дата подачи, необходимо выполнить три требования:
1) указать, что испрашивается европатент
2) указать данные, позволяющие идентифицировать владельца
3) подать описание изобретения

Подавать claims, чтобы получить дату подачи не нужно. Возможная проблема в данной связи однако заключается в том, что claims, поданные позднее могут содержать техническую информацию, еще не раскрытую на дату подачи, то есть в описании…

По ЕРС 2000 в случае если европейский патент подается с испрашиванием приоритета более ранней национальной заявки, то вообще ничего не нужно подавать в ЕРО – надо только указать дату подачу, номер и получающее ведомство по изначальной заявке. Остальное ЕРО узнает и получает само. Однако в течение 2 месяцев с даты подачи надо прислать в ЕРО заверенную заявку – hard copy - и если заявка была подана не на официальном языке, то в течение этих же 2 месяцев необходимо предоставить перевод.

Если в 2 месяца не уложиться, то ЕРО запрашивает и требует предоставить необходимое (заявку, перевод), в течение 2 месяцев. То есть на предоставление материалов и перевод на крайний случай в общей сложности 4 месяца.

Если не предоставить перевод, то заявка будет считаться отозванной.

Что касается уже ранее упомянутой central limitation and revocation procedure – что является новинкой ЕРС 2000, то следует отметить следующее:
процедура central limitation может быть инициирована только по запросу заявителя, и представляет из себя ограничение claims.
необходима в случае потенциального конфликта – как компромиссное решение.
revocation – отзыв – по сути это limitation to zero.
стоимость – limitation – 1000 EUR, revocation - 450 EUR
в случае если одновременно инициировано central limitation и подано возражение, то процедура limitation откладывается. Даже более того согласно Rule 93 (2) EPC 2000 – even if first comes limitation proceedings, but afore their completion an opposition is filed, limitation request is deemed withdrawn.
в запросе на central limitation эксперт может отказать, потому как может счесть, что при ограничении claims перестают быть clear and concise, однако запрос можно подавать снова и снова…

Согласно ЕРС 2000 введена новая процедура – petition for review under Art.112a
- Любая сторона, которая считает, что решение влияет на её права, может подавать petition for review of the decision by Enlarged Board of Appeal.
- Однако основания для подачи подобной petition ограничены:
1) возражение против правомочнотси состава BA
2) нарушение статьи 113 ЕРС 2000 – права быть услышанным
3) фундаментальные процедурные дефекты – на настоящий момент такими признаются два – если был запрос на oral proceedings, который не был удовлетворен и если был запрос, а по нему не было решения
4) если доказать, что ВА принял решение на основании подделанных документов или еще чем-то уголовно-наказуемом. Для того, чтобы можно было использовать это основание, необходимо иметь решение суда или компетентного органа о признании, что то или иное обстоятельство имело место быть.

На то, чтобы подать petition for review дается 2 месяца. Стоимость – 2500,00 евро. Однако если Enlarged Board of Appeal удовлетворит petition for review – уплаченная пошлина возвращается. В случае позитивного решения Enlarged Board of Appeal соответствующее дело отправляется на повторное рассмотрение в ВА в другом составе. То есть по сути Enlarged Board of Appeal – это как кассационная инстанция.


ЕРС 2000 вводит новую систему для further processing – по статье 121 – теперь это стандартная процедура в случае несоблюдения сроков в какой-либо момент во время grant proceedings.

Процедура further processing:
Пропущен срок à ЕРО дает 2 месяца (согласно Rule 135 (1)) à подается request for further processing – в эти два месяца надо выполнить то, что не успел вовремя и надо оплатить пошлину за further processing.

Из любопытного и «заверченного» - если пропустил срок на запрос further processing – то есть если не уложился в эти 2 месяца – еще не все потеряно! Further processing запросить нельзя, но можно запросить re-establishment of rights (по статье 122) for further processing, а потом запрашивать сам further processing.

И еще из любопытного – по ЕРС 2000 можно запросить re-establishment of rights в отношении приоритетного года, при условии, если запрос на re-establishment of rights подан в течение 2 месяцев после истечения срока.

Гениальные изобретатели прошлого

(c) Maria Boicova, 2008

Работа в сфере защиты интеллектуальной собственности требует не только юридических знаний и знаний о конкретных законах и применении этих законов, это не уголовное право, где знания юриста могут ограничиваться знаниями уголовного и уголовно-процессуального закона. Успешная работа в сфере права интеллектуальной собственности требует цепкого ума и знаний практически во всех областях науки. Эта работа, которая позволяет быть рядом с порой абсолютно сумасшедшими изобретателями, однако у истоков самых невероятных и значимых изобретений. Далее вкратце об изобретателях, которые, по мнению Европейского патентного ведомства, внесены в список самых гениальных изобретателей прошлого.

Итак:

1) В середине далекого 18 века, английский изобретатель Джеймс Ватт начинает свои эксперименты в области улучшения парового двигателя. Оговорюсь, что до Ватта паровой двигатель не только был известен, но и был довольно широко применим, однако эффективность его использования оставляла желать лучшего. Тем не менее, в 60 х годах 18 века, Джеймс Ватт придумал метод улучшения действия парового двигателя, который позволял примерно на 80% увеличить его эффективность. Таким образом, изобретение Ватта было одним из стимулов промышленной революции.

2) Середина 19 века. Развитие сталелитейной и угольной промышленности. На угольных шахтах и каменоломнях для взрывов во всю используется нитроглицерин. Однако, нитроглицерин сам по себе чертовски опасен и очень часто взрывается во время транспортировки. Вопрос контролируемого взрыва становится актуальнее и актуальнее с каждым очередным несчастным случаем на шахте. Именно тогда Альфред Нобель находит решение проблемы, придумав объединить неустойчивый нитроглицерин и абсорбирующую инертную субстанцию, по типу кремнистой земли (то есть земли с большим содержанием кремния). Образованная субстанция с названием «динамит» была успешна запатентована в конце 19 века нашими партнерами – шведской фирмой Groth. Изобретение было заявлено как «улучшенное взрывное соединение, которое безопаснее перевозить, проще использовать и хранить, чем чистый нитроглицерин, однако которое сохраняет ту же большую взрывную силу.» Изобретение динамита дало толчок как постройке железных дорог, так и постройке туннелей и морских каналов, которые в свою очередь еще больше приблизили к друг другу мировые рынки.

3) В 19 веке также был создан ряд изобретений, которые вывели на совершенно новый уровень мировую медицину, бактериологию и иммунологию. Уникальными изобретениями в этих областях человечество обязано Луи Пастёру. Именно именем этого ученого назван процесс пастеризации, то есть процесс, в ходе которого используется нагревание для того, чтобы уничтожить микробы и плесенный грибок в жидкостях – таких как, например, молоко. Однако перед изобретением пастеризации как таковой, Луи Пастёр сделал немало открытий, подтверждающих теорию о том, что именно микробы являются причиной возникновения болезней. Он также придумал первую вакцину против бешенства. Следует отметить, что в отличии от Нобеля и Ватта, Пастёр не запатентовал ни одного своего изобретения, объясняя это тем, что «знания принадлежат человечеству и они – это свет, который освещает этот мир».

4) Еще одним гениальным изобретателем и ученым, который также не запатентовал свое изобретение, был Александр Флеминг, открывший миру пенициллин. Использование пенициллина и созданные на его основе антибиотики совершили по сути величайший переворот в медицине. Рядом с именем Флеминга обычно упоминают и не менее гениальные имена Эрнеста Чейна, который придумал метод изолирования и концентрации пенициллина, и Норманна Хитли, разработки которого проложили дорогу к последующей коммерциализации пенициллина как лекарственного препарата. Все трое получили Нобелевскую премию в 1945 году, однако ни один из них не получал на свои изобретения патенты. Патент в отношении пенициллина был получен в 1948 году британским ученым Эндрю Майером на метод массового производства пенициллина.

5) То, что кажется нам совершенно естественным и привычным сегодня, еще каких-то сто лет назад (что такое сто лет для истории?!) было уникальным, было изобретением в его техническим понимании, то есть, было техническим решением технической проблемы. Вот, например, техническая проблема – чернила долго сохнут и мажутся. Решение? Венгерский журналист Ласло Биро, не понаслышке знающий как неудобно корреспондентам что-то записывать на ходу долго сохнущими чернилами и вдохновленный тем, что чернила, которыми печатают газеты, высыхают практически мгновенно, в 1938 году решает, что эти самые газетные чернила можно было бы залить в тоненькую колбочку, которая заканчивается свободно вертящимся шариком. Шарик будет свободно вертеться на конце этой тоненькой колбочки и сам себя, таким образом, будет мазать этими быстро сохнущими на бумаге чернилами. Так была изобретена шариковая ручка, которая в некоторых странах и до сих пор в честь журналиста, её придумавшего и запатентовавшего называется «биро».

6) Патент на такое устройство как телефон, без которого сейчас жизнь просто немыслима, был получен молодым ученым Александром Грэхамом Белом в 1876 году. Белу было всего лишь 29. Через год он основал телефонную компанию Бела и предложил банку Western Union купить его патент за 100 тысяч, но банк отказался, сказав, что им не нужен патент на игрушку. Всего лишь через два года, банк, кусая локти из-за своей недальновидности, предложил Белу 25 миллионов за патент, однако к тому времени Бел уже не был заинтересован в расставании с правами на своё детище.

7) Всем известно название Mersedes Benz, однако мало кто знает, что слово Benz – это фамилия известного изобретателя – основателя компании, превратившейся со временем в гиганта Daimler Chrysler. Именно Бенцу мы обязаны двигателем внутреннего сгорания, используемым в автомобилях. Патент на это изобретение был получен через 10 лет после патента на телефон – а именно в 1886 году. Однако, двигатель внутреннего сгорания – не единственное изобретение Бенца – после него Карл Бенц изобрел и запатентовал целую вереницу изобретений, включая такие как карбюратор, свечи зажигания и много чего другого.

8) 20 век несомненно – это век открытий, это век гениальных изобретений, это век технологического прогресса и список изобретений и их гениальных авторов можно продолжать довольно долго. Однако в завершении небольшого экскурса в историю, хотелось бы отметить изобретение немецкого изобретателя Конрада Цюсе. Микрокомпьютер. Сейчас это звучит, по меньшей мере, смешно, потому как микро в нашем понимании, это не микро в понимании еще 50-60 лет назад. Но… Тогда это был прорыв! Машинка, которая использовала бинарную систему – комбинация единиц и нулей - для программирования её на минимальные операции, эта уже много раз «пра» бабушка современных компьютеров, занимала всего лишь стол, а не комнату, как её предшественники, так что это был очень большой шаг вперед.

Современные технологии стремительно развиваются в сторону мини-, микро-, нанотехнологий, технологий на стыке различных областей наук... Но все это было бы невозможно, если бы предыдущие века не подарили миру гениальных изобретателей, которые заложили основу всем последующим гениальным изобретениям. Говоря словами
Bernard of Chartres : "<...> we are like dwarfs on the shoulders of giants, so that we can see more than they, and things at a greater distance, not by virtue of any sharpness on sight on our part, or any physical distinction, but because we are carried high and raised up by their giant size. <...>"

Право интеллектуальной собственности и индустрия моды

(c) Maria Boicova, 2008

In order to be irreplaceable one must always be different

Знаменитая фраза, вынесенная в эпиграф, принадлежит не менее знаменитой женщине в индустрии моды - Коко Шанель и в переводе означает «чтобы стать незаменимым, нужно всегда отличаться». Эта фраза в равной мере относиться как к индустрии моды, так и к другим сферам деятельности человека. Иными словами, чтобы преуспевать в любом виде бизнеса необходимо предложить потребителям нечто более новое, более качественное, более интересное, то есть отличающееся по какому-либо из параметров от аналогичных товаров или услуг, предлагаемых конкурентами. Однако необходимо особо подчеркнуть, что для успешной работы в любой сфере бизнеса недостаточно просто придумать и воплотить в жизнь какую-то инновацию, жизненно важно закрепить за собой все соответствующие права на нее.

Мир моды, несомненно, символизирует собой перманентное движение и, используя термин специалистов по маркетингу, перманентный креатив. В рамках данной статьи хотелось бы обратить внимание на вопросы защиты интеллектуальной собственности именно в этом своеобразном, динамичном мире, в мире моды. Тем не менее, уместно повторить, что то, что актуально для мира моды, в равной степени актуально и для других сфер жизни и бизнеса.

Особенность индустрии моды заключается в том, что новые дизайны одежды, обуви и аксессуаров создаются со скоростью минимум раз в сезон, а мода, как известно, движется вперед, значительно обгоняя все остальные сферы человеческой деятельности. Так, например, коллекция осень-зима 2006-2007 уже представлена практически у всех ведущих мировых домов мод. Чтобы стать незаменимым, нужно все время отличаться - продолжая эту логическую цепочку можно добавить – чтобы отличаться необходимо все время придумывать что-то новое, нужно все время творить. Однако, принимая во внимание жесткую конкуренцию современного рынка, а в особенности индустрии моды, придумав что-то новое, необходимо защитить это как можно скорее, пока твою идею не «экспроприировали» конкуренты.

Товарные знаки

Первый вид интеллектуальной собственности, который ассоциируется с индустрией моды это, несомненно, товарный знак.

Товарный знак – это обозначение, отличающее товары или услуги одного производителя от товаров или услуг других производителей. Другими словами – товарный знак призван выделить товар на фоне конкурентов и установить в сознании потребителя связь конкретного знака и конкретного производителя. Как известно, первые товарные знаки появились тогда, когда ремесленники, создавая свои товары и художественные произведения, отмечали их особым символом. Именно по этим символам можно было отличить товары одного ремесленника от товаров другого. Современные товарные знаки исполняют ту же функцию – отличают товары одного производителя от товаров другого. Самая главная функция товарного знака, помимо отличительной, идентификационной функции, это то, что товарный знак является гарантией определенного качества, определенных характеристик.

Таким образом, товарный знак является свооеобразным гарантом определенного качества.

Индустрия моды – это, наверное, самый яркий пример мира, где, образно говоря, «правят» бренды. Блузка с заветным символом перекрещивающихся букв «С» (символ Chanel) или изображение головы древнегреческой Медузы (символ Versace) с большой долей вероятности будет более привлекательна для потребителей, чем аналогичная блузка, но без "заветного" лейбла. Гиганты мира моды вкладывают огромные деньги в то, чтобы их товарный знак вызывал у потребителей желание заплатить больше, но получить взамен гарантию качества и символ принадлежности к определенному кругу.

Товарный знак в индустрии моды выступает в качестве своеобразной «короны», венчающей весь бизнес соответствующего дома моды.


Промышленные образцы

Наверняка почти каждой моднице знакома сумочка, с которой в свое время на обложке „Life Magazine” появилась принцесса Монако Грейс Келли. Сегодня „Kelly bag” это один из промышленных образцов, зарегистрированных в качестве промышленных образцов Европейского сообщества на имя известной французской компании Hermes.

Под промышленным образцом, согласно определению, данному Всемирной организацией интеллектуальной собственности, понимается оформительский или эстетический аспект изделия. Он может состоять из трехмерных компонентов, таких как форма или поверхность какого-либо изделия или двухмерных компонентов, таких как рисунок, линии и цвет. Промышленный образец не предполагает охрану каких-либо технических особенностей того изделия, частью которого он является, потому что его цель защищать именно эстетическую сторону созданного изделия. Промышленные образцы регистрируются в отношении часов, ювелирных изделий и других предметов роскоши, в отношении кухонной утвари и бытовых электроприборов, в отношении транспортных средств и архитектурных объектов, а также в отношении рисунков на ткани, разнообразных предметов досуга и даже новых шрифтов. Таким образом, спектр возможных видов деятельности, в которых применимы промышленные образцы, разнообразен.

Подтверждением того, что промышленные образцы являются одним из часто применимых способов защиты интеллектуальной собственности является то, что, согласно официальной статистики, предоставленной Всемирной организацией интеллектуальной собственности, более 20% из общего числа зарегистрированных в Европе промышленных образцов зарегистрированы именно на имя компаний, работающих в индустрии моды в отношении обуви, одежды и аксессуаров.

Регистрация промышленного образца в отношении дизайнерских инновации в индустрии моды – это основание для защиты от подделок и имитации со стороны конкурентов.


Авторское право

Новые дизайнерские решения, помимо регистрации их в качестве промышленных образцов, безусловно, могут охраняться и как объекты авторского права. Авторское право защищает автора без регистрации с момента создания произведения.

Однако касательно авторского права стоит отметить, что эта область наименее защищена с правовой точки зрения, в том плане, что в случае нарушений авторского права, нарушителя труднее призвать к ответственности, чем в случаях нарушений, например, прав владельца товарного знака или промышленного образца.

Изобретения

Патенты на изобретения также являются одним из ключевых компонентов портфолио защиты прав интеллектуальной собственности. Патентная охрана означает, что изобретение не может быть изготовлено, использовано, распространено или продано без согласия патентовладельца. Для получения патентной охраны изобретение должно быть новым, промышленно применимым, и должно иметь изобретательский уровень, то есть не быть очевидным. В большинстве европейских стран научные теории, математические методы, сорта растений или породы животных, открытие природных веществ, методы выполнения хозяйственных операций и методы медицинского лечения (но не сами медицинские продукты) не патентуются. Однако для технологии производства нового вида ткани с улучшенными свойствами, для новой технологии, например, шитья или для нового устройства, например, для глажения ткани, при условии, что это изобретение новое, промышленно применимое и неочевидное, патентная охрана доступна в любой стране.

Ноу-хау

Ноу-хау (know-how) – это знания, опыт, промышленные секреты, которые необходимы для успешного разрешения технических или прочих заданий, возникающих в ходе работы предприятия. Чаще всего под ноу-хау понимается результат технического творчества, однако это понятие применимо и к иной информации, которая необходима, например, для изготовления какой-либо продукции, а также в отношении изобретений, которые по каким-либо причинам не были запатентованы.

Согласно определениям, ноу-хау это набор технической информации, которая является тайной, существенной и зафиксированной. На практике ноу-хау – это любая секретная информация, которая обладает ценностью для того, кто этой информацией владеет, и которая в случае ее раскрытия, принесет определенный ущерб ее владельцу.

Стоит, тем не менее, разграничить такие понятия как ноу-хау и коммерческая тайна. Любой ноу-хау – это коммерческая тайна, однако не каждая коммерческая тайна может считаться ноу-хау. Например, информация о зарплатах работников или ценовой политике предприятия может храниться как коммерческая тайна, однако ввиду того, что раскрытие такого рода информации не может нанести прямого материального ущерба ее владельцу, то данная информация не может считаться ноу-хау. Стоит еще раз повториться, что только та информация, которая имеет какую-либо материальную ценность, может считаться ноу-хау.

Однако стоит отметить, что и успешная защита коммерческой тайны не менее актуальна для индустрии моды. Коммерческая тайна включает в себя достаточно широкий спектр возможных видов конфиденциальной информации, начиная от списка клиентов и до стратегии сетевого менеджмента.


Несомненно, некоторые дизайнерские решения приходят и уходят по окончании сезона, однако существуют и так называемые «вечные ценности», как например, уже упомянутая ранее сумка „Kelly bag” или платье «Queen Elisabeth II», созданное Джоном Гилиано для коллекции Haute Couture от Dior 1998 года, или классический дизайн костюма Шанель, разработанный «Великой Коко» в 30х годах 20 века. Последний сейчас можно купить за 5 тысяч долларов США. Многие известные дома мод в разное время создают «вечные шедевры» и если их создатели вовремя не позаботятся о защите своей интеллектуальной собственности, то недобросовестные конкуренты совершенно безнаказанно смогут воспользоваться созданным объектом права интеллектуальной собственности.


В заключении хотелось бы повтoрно отметить, что индустрия моды – это воплощенная в жизнь креативность, это постоянное движение, это постоянные инновации и новые дизайнерские решения. Защита интеллектуальной собственности для мира моды это не просто обязательное условие, это жизненно важная необходимость. Однако то же самое актуально и для производителя, например, безалкогольных напитков: название – это товарный знак, технология производства напитка – вполне возможно – изобретение, тактика ведения бизнеса – ноу-хау, а форма бутылки возможно промышленный образец…

Таким образом, хочется обратить внимание на то, что, основывая свое дело, необходимо не только разработать с партнерами по бизнесу или финансовыми консультантами бизнес-план и стратегию развития самого бизнеса, но и вместе с профессиональным юристом, занимающимся защитой интеллектуальной собственности, продумать стратегию защиты объектов Вашего интеллектуального капитала от возможных посягательств со стороны недобросовестных конкурентов.

Main topics on Trade Secrets in Latvia

(c) Maria Boicova, 2005

SUMMARY OF THE SPEACH BY MARIA BOICOVA, IP LAW FIRM LATISS, AT THE AIPPI BALTIC CONFERENCE HELD ON APRIL 06-07, 2005 IN RIGA, LATVIA.

1. What is a trade secret? Definition.

- There is no globally accepted definition
- Oxford’s “Law” dictionary:
“some process or product belonging to a business, disclosure of which would harm the business’s interests”;
- The Freedom of Information Law of the Republic of Latvia:
“information shall qualify as a trade secret, if by disclosing it, an institution may adversely affect the ability to compete of the person who has submitted this information”;
- The Commercial Law of the Republic of Latvia:
“comprises such things of an economic, technical or scientific nature associated with the undertaking of a merchant, and information which is recorded in writing or by other means, or is not recorded, which have an actual or potential financial or non-financial value, and which, by their coming into the disposition of another person, may cause losses to the merchant, and in relation to which a merchant has taken reasonable measures to preserve secrecy”; et c.


2. What might be regarded as being a trade secret

- any formula, pattern, device or compilation information which is used in one’s business and which gives him an opportunity to obtain an advantage over competitors who do not know or use it.
- negative information, such as research options that have been explored and found worthless


3. Necessary prerequisites for the information to be considered as being a trade secret

- Basic prerequisites:
1) is or may be used in business
2) is not generally known in that trade or business - the de facto secrecy
3) shares a commercial value derived from its secret nature
4) is the subject of the owner’s continued efforts that are reasonable under the
circumstances to maintain its secrecy

- Factors, which are to be analyzed to determine whether the information is a trade secret:
1) the extent to which the information is known outside the owner’s business
2) the extent to which the information is known by employees and others involved in the
owner’s business
3) the extent of measures taken by the owner to guard the secrecy of information
4) the value of information to the owner and to its competitors
5) the amount of effort or money, contributed by the owner to develop the information
6) the ease or difficulty with which the information could be properly acquired or
duplicated by others

4. When the trade secret is a benefit?

A trade secret is definitely a benefit:
1) when the information, which is considered to be a trade secret is not protectable by
any other IPR
2) when the likelihood is high that the information can be kept secret for a considerable
period of time
3) when the trade secret is not considered to be of such great value to be deemed worth a
patent
4) when the new information does not need to be put on the market at the time of its
exploitation, e.g. when the secret relates to a manufacturing process rather than to a product, as produced are more likely to be reverse engineered

Pluses of trade secret protection in comparison with patent afforded protection:
- non-public; the description of an invention is not publicly available;
- no exact period of protection; protection lasts as long as the information is maintained
as a trade secret;
- is applicable to the sort of information which is not protectable by other IPR
protection types: e.g. customer lists, manufacturing methods, marketing plans, source codes, which however might be considered rather valuable by the owner.

Minuses of trade secret protection in comparison with patent afforded protection:
- trade secrets cannot deter others from competing; patents deter others from competing
in an area of technology, while trade secrets do not.
- can only stop someone from actively misappropriating a trade secret, while can only be purposeful; a patent excludes others from practicing an invention even if such practice as innocent infringement.


5. Examples of successful trade secrets:

1) In ancient China revealing the secrets of silk production or smuggling silkworms out of the country was punishable by death, an effective sanction which delayed the first manufacture of silk in the West by a good 2000 years.

2) The same disincentive was applied to Venetian glassmakers who, even if they had no intention of spilling the beans, were still all locked up on the island of Murano, turning out millefiori and the like without risk of competition.

3) Coca-Cola keeps the recipe for its world-conquering drink locked away in a bank vault in Atlanta, Georgia, accessible to only two people who are never permitted to travel together, in case they are both killed in an accident, or kidnapped by Pepsi and the formula that taught the world to sing is lost forever.

4) Famous Olivie salad is a great example of trade secret protection. Although there were and there most definitely are plenty of hints, nobody in the world knows how to make the Olivie salad, for the reason that Mr.Olivie has never disclosed neither all the ingredients, nor the proportions.




6. Misappropriation of the trade secrets:

- Misappropriation:
1) wrongful borrowing
2) the fraudulent appropriation of funds or property entrusted to your care but actually owned by someone else
(Internet dictionary at http://www.hyperdictionary.com/)

- in the area of trade secret law, any wrongful taking of a trade secret is called misappropriation of the trade secret.

- When the disclosure or using of the trade secrets is not considered a misappropriation:
1) confidential disclosure to employees or others bound to secrecy does not destroy status of the trade secret
2) if the subject matter of an alleged trade secret is created through an initiative of the employee, the employee may then have an interest in the subject matter at least equal to that of his employer or in any event, such knowledge is part of employee’s skill and experience, consequently it cannot be regarded as a misappropriation.
3) an inevitable misappropriation; if the former employee’s new job is so similar to the former job, that the former employee cannot prevent his knowledge of his former employer’s confidential methods from showing up in his work.

- the remedies which might be available for misappropriation of a trade secret include (e.g. in USA, UK):
1) injunctions
2) actual damages
3) attorneys fees
4) punitive damages
5) possible criminal prosecution

- a cause of action for misappropriation of trade secret may lie in:
1) contract and tort law in common law jurisdictions and civil law in civil law countries
2) unfair competition law
3) criminal law
4) the laws governing employer’s and employee’s relations
5) the laws governing fiduciary obligations

- in the claim you have to prove:
1) that the trade secret actually existed
2) that it was acquired through a breach of confidentiality relationship or discovered bu
improper means
3) that the trade secret was used or disclosed without authorization from its owner


7. Legislation of Latvia about trade secrets:

- the protection of trade secrets for the absence of special legislation might be granted under:
1) the Labour law
2) the Criminal law
3) the Law on competition
4) the Civil law
5) The Freedom of Information law
6) The Commercial law

+ 7) the provisions of TRIPS and
8) the provisions of Paris Convention for the protection of industrial property

1) The Labour Law

Article 11, part 3:
(3) Employee representatives have the duty not to disclose information brought to their attention that is a commercial secret of the employer. The employer has the duty to indicate in writing what information is to be regarded as a commercial secret.

Article 83:
Duty of Non-disclosure
(1) An employee has a duty not to disclose any information brought to his or her knowledge which is a commercial secret of the employer. The employer has a duty to indicate in writing what information is to be regarded as a commercial secret.
(2) An employee has a duty ensure that the information referred to in Paragraph one of this Section relating to the performance of his or her work is not directly or indirectly available to third parties.

2) The Criminal Law

Article 200:
Unauthorized Acquisition and Disclosure of Information Containing Commercial
Secrets, as well as Unauthorized Disclosure of Inside Information of the Financial Instrument Market
(1) For a person who commits unauthorized acquisition of economic, scientific technical, or other information in which there are commercial secrets, for use or disclosure by himself or herself or another person, or commits unauthorized disclosure of such information to another person for the same purpose, as well as commits unauthorized disclosure of inside information of the financial instrument market,
the applicable sentence is deprivation of liberty for a term not exceeding five years, or custodial arrest, or community service, or a fine not exceeding one hundred times the minimum monthly wage.
(2) For a person who commits theft of the information indicated in Paragraph one of this Article,
the applicable sentence is deprivation of liberty for a term not exceeding eight years, or a fine not exceeding one hundred and fifty times the minimum monthly wage.
[18 December 2003]

3) The Law on competition

- the breach of trade secret, its misappropriation or disclosure or anything else of that ilk is undoubtedly considered as being an unfair competition.

Article 18, part 3, point 4
- the unauthorized gaining, using and distributing of an information which is a trade secret is considered to be a obstacle to the competition, and therefore, an unfair competition


Article 18, part 1
- the unfair competition is prohibited.

Article 19
- the Competition Board might apply a fine for the abovementioned actions up to 5% of the net turnover of the last financial year, although not less than 250 lats.

2) The Civil law

Article 1
- “rights should be used and duties should be performed only in good faith”
- the misappropriation of the trade secret, the unauthorized disclosure of that etc. are undoubtedly contrary the first article of the CL.

Article 2391
- “No one has the right to unjustly enrich himself or herself, harming and at the expense of another person. If a person has suffered losses therefrom he or she may demand the return of that which and the amount the other person has been enriched by”.

3) The Freedom of information law

Article 5, part (2)
- “(a)s restricted access information shall be deemed information: <…>
3) which concerns trade secrets;

Article 5, part (3)
- the author of information or the manager of an institution has the right to grant, by his or her order, the status of restricted access information, indicating the basis therefore provided by this Law or by other laws.

Article 5, part (4)
- information, which is accessible to the public without restrictions provided by law, or which has already been published, shall not be deemed to be restricted access information.

Article 7, part (1)
- information shall qualify as a trade secret, if by disclosing it, an institution may adversely affect the ability to compete of the person who has submitted this information.

Article 7, part (2)
- protection of the trade secrets of natural and legal persons may not restrict the rights of other natural and legal persons to obtain information which is accessible in accordance with other provisions of law.

4) The Commercial law

Article 19, part (1)
- a commercial secret comprises such things of an economic, technical or scientific nature associated with the undertaking of a merchant, and information which is recorded in writing or by other means, or is not recorded, which have an actual or potential financial or non-financial value, and which, by their coming into the disposition of another person, may cause losses to the merchant, and in relation to which a merchant has taken reasonable measures to preserve secrecy.

Article 19, part (2)
- a merchant has exclusive rights to commercial secrets.

Article 19, part (3)
- a merchant has the right to request the protection of commercial secrets, as well as
compensation for losses, which have been caused by the illegal disclosure, or utilisation of the commercial secrets.


7) TRIPS

Article 39
1. In the course of ensuring effective protection against unfair competition as provided in Article 10bis of the Paris Convention (1967), Members shall protect undisclosed information in accordance with paragraph 2 and data submitted to governments or governmental agencies in accordance with paragraph 3.

2. Natural and legal persons shall have the possibility of preventing information lawfully within their control from being disclosed to, acquired by, or used by others without their consent in a manner contrary to honest commercial practices (10) so long as such information:
(a) is secret in the sense that it is not, as a body or in the precise configuration and assembly of its components, generally known among or readily accessible to persons within the circles that normally deal with the kind of information in question;
(b) has commercial value because it is secret; and
(c) has been subject to reasonable steps under the circumstances, by the person lawfully in control of the information, to keep it secret.

3. Members, when requiring, as a condition of approving the marketing of pharmaceutical or of agricultural chemical products which utilize new chemical entities, the submission of undisclosed test or other data, the origination of which involves a considerable effort, shall protect such data against unfair commercial use. In addition, Members shall protect such data against disclosure, except where necessary to protect the public, or unless steps are taken to ensure that the data are protected against unfair commercial use.

8) Paris Convention for the protection of industrial property

Article 1, part (3)
Industrial property shall be understood in the broadest sense and shall apply not only to industry and commerce proper, but likewise to agricultural and extractive industries and to all manufactured or natural products, for example, wines, grain, tobacco leaf, fruit, cattle, minerals, mineral waters, beer, flowers, and flour.

8. Summary of the basic problems of trade secrets` protection in Latvia

1) no exact definition;

2) absolute inconsistency of terms: know-how, special technical information, commercial secrets, trade secrets, special professional knowledge etc;

3) no law governing all the various aspects of protection of that type of IPR

4) in the absence of law - no defined principles of protection

5) remedies available for the misappropriation of the trade secrets not defined


9. Non- legislative measures of protection of the trade secrets

Non-legislative measures of protection of the trade secrets:
1. agreements with licensees and financial partners
2. non-disclosure agreements with employees
3. warnings or notices on written materials, stating that they are secret
4. physical security measures, such as for example, periodic security checks, closed-circuit monitors, restricted access, classified areas etc.

Concerning the non-disclosure or confidentiality agreements, it is important to stress that it must consist of:
1) promise of the employer, that he will disclose trade secrets to the employee
2) return promise of the employee not to use the disclosed trade secrets for his own sake or further disclose them to the third party
3) clear definition of what is considered to be a trade secret, therefore what is entitled to protection
4) definition of steps, which the employee need to follow in order to protect the trade secrets of the employer

Protection of trade secrets in Latvia - problems and possibilities

(c) Maria Boicova, 2005

Protection of trade secrets in Latvia - problems and possibilities.
A speech delivered by Ms Maria Boicova at AIPPI Baltic conference in Riga, April 2005

First of all I would like to give a glimpse of the structure of my speach....

On one hand the topic of the protection of the trade secrets might seem a very narrow one – really – what there is much to say: trade secrets are mostly either non-protectable at all, or as the best outcome – protectable with very few means provided in the laws. Patents, copyright and trademarks are by virtue of their nature afforded certain protections by law, but trade secrets demand more proactive steps on the part of their owners in order to warrant protection.

On the other hand though in order to find out the way, you have have to know where to go, what is the starting point, what are the problems, that lack the possibility of solving at the time being, and various other questions that undoubtedly arise when starting analyzing this complex issue. So... The structure.

First and foremost the definition and prerequisites
Moreover, before I will come directly to the legislation of Latvia I will say some words about when the trade secret is a benefit and regarding the misappropriation of trade secrets – the definition and when the disclosure is not considered a misappropriation.

Therefore as to begin I would like to stress first and foremost, so-to-say the main problem in protection of the trade sescrets, which from others do arise – that is – that there exist neither global law on trade secrets nor there is any globally accepted definition of such. To say the least actually. In fact even in the different laws of one country might and do exist different definition of one and the same legal institute. And not even different definitions, but also different terms to be used in connection with this legal institute. For instance, I will here jump closer to the last part of my speach – in Latvian laws – trade secret is called commercial secret, then again trade secret, even know-how, although some believe it to be the same, it is definitely not .
In latvian laws you may also find the term zinatiba – which if translated grammatically is something like special knowledge. Here I stop for the moment.

Although as I have mentioned above, there exist no precise globally accepted definition, almost everyone agrees, that for the information to be considered as being a trade secret it has to be first of all de facto secret – that`s what everybody agrees with. Actually, there is both practical business reason and a concrete legal rationale for putting in motion a plan for safe-guarding trade secrets. On the first hand, for business purposes you need to protect your secret information from disclosure to your competitors for the reason that knowing that information gives you a supremacy over them. On the other hand, for information to be regarded as being a trade secret it obviously has to be actually kept secret. It is important to stress that the prerogative of secrecy, which in fact is included in the legal term “trade secret” is an absolute must for the information to be regarded as a trade secret.

When this requirement is satisfied? This question of course is in close connection with the question of misappropriation, though briefly the requirement of secrecy is satisfied if it would be difficult or costly for others to acquire and exploit the information without resorting to some form of wrongful conduct.
For the information to be considered a trade secret it has also to be protected by the owner, namely, the owner of the information has to be interested in keeping the information secret, he has to make continued efforts that are reasonable – here I have to stop once again. Concerning the reasonability – it is not defined either. You might, applying certain common principles, say that reasonable in this case has to be defined in comparing with the value of the trade secret itself. Although that would be the question of interpretation, which unfortunately is not clarified in any law.

Coming back in addition to the mentioned, the trade secret has to give its owner some sort of advantage over competitors. We might argue the prerequisite of commercial value, though the information which is trade secret has to be used in business – that`s for sure.

So – what might suit the aforesaid prerequisites?
First it is surely – any formula, pattern, device or compilation of information which is used in one`s business and which gives him an opportunity to obtain an advantage over competitors who do not know or use it. And in addition to that trade secret might constitute also the negative information – for instance research options that have been explored and found worthless.

The trade secret is a benefit:
1) when the information, which is considered to be a trade secret is not protectable by any other IPR
2) when the likelihood is high that the information can be kept secret for a considerable period of time
3) when the trade secret is not considered to be of such great value to be deemed worth a patent
4) when the new information does not need to be put on the market at the time of its exploitation, e.g. when the secret relates to a manufacturing process rather than to a product, as produced are more likely to be reverse engineered.

Of course many intangible assets are more suitable for trade secret than for patent protection. For example, customer lists, manufacturing methods, marketing plans and source code are all undoubtedly highly valuable assets to many companies. Trade secret protection for these types of assets may be the wisest choice, requiring a fundamental understanding of the key issues involved in trade secret protection.

Therefore if the information which suits the prerequisites to be considered a trade secret and the situation is one of the aforementioned benefit situations, then the protection offered by the status of the trade secret is much recommended.

As to the examples,– first that comes to mind is Coca-Cola. Patented technology, protected trademarks, and anyway – the recipe of this world-known drink is locked away in a bank vault in Atlanta, Georgia, accessible to only two people who are never permitted to travel together, in case they are both killed in an accident . Therefore – Coca-Cola is protected by all means available.

Concerning the misappropriation. As hyperdictionary defines it – it is wrongful borrowing, any wrongful taking in fact. To define the scope of what is wrongful and what is not, it is much more easier to start from an end – that is to define what is not considered the misappropriation and that is:
1) confidential disclosure to employees or others bound to secrecy does not destroy status of the trade secret
2) if the subject matter of an alleged trade secret is created through an initiative of the employee, the employee may then have an interest in the subject matter at least equal to that of his employer or in any event, such knowledge is part of employee’s skill and experience, consequently it cannot be regarded as a misappropriation.
3) an inevitable misappropriation; if the former employee’s new job is so similar to the former job, that the former employee cannot prevent his knowledge of his former employer’s confidential methods from showing up in his work.
4) Concerning the reverse engineering it is a complex issue – actually, taking into account that no espionage of any kind is in connection with pure reverse engineering – simply the final product, available to the public is studied to the point of defining the technology of producing it. Well… from this point of view, reverse engineering is also to be added to non-misappropriation.

So, it is possible to make the following conclusion regarding the misappropriation – everything which was not mentioned above as a non-misappropriation is to be considered as such, namely any borrowing of the trade secret, which is not included in the list of OK borrowing, is wrongful borrowing and therefore misappropriation.

But here it is noteworthy to stress also that a duty not to disclose can be regarded as being breached only when the information disclosed can be properly classified as a trade secret.

And here finally I have come to the main question – trade secrets in Latvia.
In the absence of special legislation the protection for this unique type of IP, might be granted under:
1) the Labour law
2) the Criminal law
3) the Law on competition
4) the Civil law
5) The Freedom of Information law
6) The Commercial law
+ 7) the provisions of TRIPs and
8) the provisions of Paris Convention for the protection of industrial property

On one hand – eight laws – might be rather good protection. Unfortunately.

Under the Labour law the employees are required not to disclose the information which is considered to be a trade secret of employer. Here! Another stumbling-block – so what? The employee is required… But what if he, by he I mean employee, decides that required, obliged et caetera are simply words, which in fact they are – there are no sanctions under the Labour law, namely if this requirement is not satisfied, then what? The questions remains unsolved.

Going forward. The Criminal law. Article 200 has sanctions for the disclosure or misappropriation of the commercial secret and the inside information and these are as follows:
deprivation of liberty for a term not exceeding five years, or custodial arrest, or community service, or a fine not exceeding one hundred times the minimum monthly wage.

And for the theft of the aforesaid information:
deprivation of liberty for a term not exceeding eight years, or a fine not exceeding one hundred and fifty times the minimum monthly wage.
In comparing with Lithuania, if I don’t mix up the matter – where for the aforesaid is the deprivation of liberty for a term not exceeding two years. one might say that the Criminal law in Latvia is to be considered as being rather tough for infringers. Though there comes another problem – the first I mentioned – the inconsistency of the terms used in the legislation of Latvia – this article of the Criminal law is applicable to the information containing commercial secrets and to the inside information of the financial instrument market. In fact trade secret is almost the same as commercial secret, but anyway not completely the same. Speaking about know-how – which surely must have been included in the scope of protection by the Criminal law is not mentioned either. But ok - for the purpose of this speech let us consider trade secrets and commercial secrets as being almost the same, especially taking into account that no legally accepted definition of any of them actually exist in Latvian laws.

The law on competition defines the fact of misappropriation of the trade secret as an unfair competition. Well, taking into account the possible fine for the unfair competition which might the Competition Board apply, being up to 5% of the net turnover of the last financial year… Comparing to that of Criminal law the sanctions under the law on competition are not the strict ones.

The misappropriation of the trade secrets might cause actual damages, which might be granted under the Civil law – article 1, article 2391… although it important to stress that these articles are only general principles… If you base your statement of claim on these articles only, that most probably won’t be regarded as being sufficient.

The Freedom of information law provides us with another term to be used in connection with trade secrets – a restricted access information… Articles concerning the matter are mainly descriptive in their nature, in other words – no sanctions included for the breach of the trade secret or the misappropriation of such.

The Commercial law speaks about commercial secrets – without defining precisely what are to be considered as such. Referring to the article 19, which defines commercial secret as inter alia information which is, restructuring the text of an article: recorded or not, has actual or potential value or does not have a financial value – so the definition which defines nothing though makes the issue even more complex. Besides in the aforesaid definition there is an interesting phrase included, namely “which may cause losses to the merchant”… Taking into account that the word “may” is of course more strict than “might”, although anyway – may is may not as well. What does the aforesaid signify? As to the commercial law – no precise definition of what is considered a commercial secret, no precise definition of the scope of protection. Ok, article 19, provides that a merchant has exclusive rights, and in particular right to request the protection of commercial secrets, as well as compensation for losses, which have been caused by the illegal disclosure or utilization of the commercial secrets. Fine. At least under this Article an owner of the commercial secret might claim actual damages. Of course once again – a question of the inconsistency of the terms, which by now I think is obvious. But there comes another problem as well – the merchant. According to the Commercial law – the merchant is a natural person (individual merchant) or a commercial company (partnership and Capital Company) registered with the Commercial Register. Does it mean that only a merchant has a right to protect his commercial secret, and trade secret as well? Or does it mean that commercial secret might belong only to merchant? Too many questions arise in connection with this matter.

That’s actually it with the Latvian laws. The owner of the trade secret may also refer to TRIPS, and the provisions of the Paris convention for the protection of industrial property, although the first one speaks about undisclosed information – which embraces both know-how and trade secrets and provides as follows – that natural and legal persons shall have the possibility of preventing information lawfully within their control from being disclosed to, acquired by or used by others without their consent in the manner contrary to honest commercial practises.

And concerning the Paris Convention. Of course the examples of unfair competition provided by the Paris Convention do not include trade secrets infringement. Nevertheless, to my point of view and actually to the point of view of many lawyers it could be argued that misappropriation of trade secrets is unfair competition under the Paris Convention terms. Especially this sounds like appropriate if taking into account the Paris Convention Article 1, which inter alia establishes that industrial property shall be understood in its broadest sense.

So… The trade secrets following the aforementioned logic might, and actually are to be also be included in the scope of industrial property protection and therefore all the laws governing the industrial property protection in general might be applicable to them as well. Therefore when deciding cases concerning the trade secrets protection, all possible measures have to be analyzed profoundly.

In order to summarize the problems of trade secret’s protection in Latvia it is noteworthy to stress the following:
1) no exact definition;
2) almost absolute inconsistency of terms: know-how, special technical information, commercial secrets, trade secrets, special professional knowledge, even zinatiba etc.
3) no concrete law governing all the various aspects of protection of that type of IPR
4) in the absence of law - no defined principles of protection
5) remedies available for the misappropriation of the trade secrets not defined

As the topic of my speech is trade secret protection in Latvia – problems and possibilities and till this moment I have spoken mainly about the problems, now I would like to refer to the possibilities as well. Concerning the later it is important to emphasize that if speaking about the possibilities of the protection of the trade secrets one has to speak mainly about non-legislative measures of protection and theses are:

First and foremost – agreements with licensees and financial partners
Then – warnings or notices on written materials, stating that they are secret
Of course physical measures, such as periodic security checks, closed-circuit monitor, restricted access etc.
And finally – non-disclosure agreements with employees

The later must consist of several important points, such as:
clear definition of what is considered a trade secret – of what is entitled to protection
definition of steps, which the employee need to perform in order to protect the trade secret of the employer
promise of the employer that he will actually disclose to the employee the trade secret containing information and what is an absolute must in the non-disclosure agreements is
a return promise of the employee that he will not either use the trade secret of his employer for his own sake or disclose it to any third party

The aforesaid of course cannot assure absolute protection, but at least would be something…

And of course I am to add, that notwithstanding the problems in legislation of Latvia, mainly the inconsistency of terms, taking into consideration two following principles, the protection of trade secrets is still possible, even in under Latvian laws. These principles are the following:

First is one of the basic principles of legal theory that interpretation of the law cannot be only grammatical, you have to see the purpose of law – therefore use teleological method, and of course see things in general, therefore using systemical method – applying this principle even in Latvian laws, that lack legally defined definition, remedies et c. , lawyers can find the way to protect trade secrets of their clients.

And second principle is rather precisely defined by Lord Denning in famous case Seager versus Copydex Ltd. Citing: “The law on this subject does not depend on any implied contract. It depends on the broad principle of equity that he who has received the information in confidence shall not take unfair advantage of it. He must not make use of it to the prejudice of him who gave it without obtaining his consent.”
In other words – to trade secret’s protection is applicable the basic legal principle of good faith, provided inter alia in the first article of Civillikums - Civil Law of the Republic of Latvia - “rights should be used and duties should be performed only in good faith”.

Trade secrets therefore, notwithstanding Latvia being a civil law country, are to be treated with due care and due attention to both the doctrine, the case law and the basic legal principles. And taking into account the globalization processes, the accession of Latvia to the European Union and the harmonization of laws inside the Union, the question of defining the common for all the European countries principles of protection of this type of IP is undoubtedly of high importance.

I have mentioned at the beginning – in order to find the way, you need to know where to go, and as one of the wise man told – if we always knew where we are, it would be much easier to know where to go.

By now we do know where we are in the field of trade secret protection in Latvia – so going forward has to be much more easier.